「機知とは、教養によって洗練された無礼である」

• 紀元前384年～紀元前322年
• 古代ギリシャのマケドニア出身
• 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者

英文

“Wit is educated insolence.”

日本語訳

「機知とは、教養によって洗練された無礼である」

解説

この名言はアリストテレスがユーモアや機知の本質について述べた簡潔かつ鋭い定義である。彼は『弁論術』や『ニコマコス倫理学』の中で、会話における適切な笑いと不快な嘲笑の違いを分析しており、この言葉は機知とは、無礼さを理性と教養によって制御し、洗練さを帯びさせたものであるという逆説的な見解を示している。

「無礼（insolence）」は通常、他者への尊敬を欠いた言動を意味するが、それが教養と判断力によって調整されることで、社会的に受け入れられる批評性や風刺として機能する。すなわち、機知はしばしば人間の弱点や社会の矛盾を突くものであり、それが不快でなく、むしろ知的快感を生む理由は、表現に洗練と節度があるからである。

現代の風刺、コメディ、政治的ユーモアなどにも通じるこの定義は、笑いの中に潜む真実や批判の力を見抜いたアリストテレスの深い洞察を示している。この名言は、言葉の力と倫理のバランスを考えるうえで、非常に示唆に富むものであり、知的なユーモアとは他者を侮辱することなく真理に触れる芸術であるという考えを裏付けている。

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