「民主政とは、財産を持つ者ではなく、貧しい者が支配する体制である」

• 紀元前384年～紀元前322年
• 古代ギリシャのマケドニア出身
• 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者

英文

“Democracy is when the indigent, and not the men of property, are the rulers.”

日本語訳

「民主政とは、財産を持つ者ではなく、貧しい者が支配する体制である」

解説

この名言はアリストテレスの『政治学』における政体分類と民主政（デモクラティア）に関する実証的定義を示している。彼は政体を誰が支配するか（多数か少数か）、そしてその支配が公共の利益に資するか否かによって分類した。そして、民主政は「多数者による支配」であり、歴史的には一般に貧しい市民階級が富裕層を上回る人数をもって政治を主導する体制として実現された。

アリストテレスは民主政を理想的政体とはみなさなかったが、それを単純に否定するのではなく、市民の平等と参政権の広がりという側面から実態を冷静に分析した。彼にとって民主政は、財産の有無ではなく数の力によって政治権力が配分される社会構造であり、その結果、必然的に「無産階級が支配する体制」となる。

現代においても、この定義は民主主義の根本的問いに通じている。すなわち、政治的正統性は財力ではなく市民の多数意思によって担保されるべきかどうかという問題である。アリストテレスのこの名言は、民主政の歴史的・社会的本質を明らかにすると同時に、民意と富との緊張関係が持つ構造的課題に光を当てる重要な洞察である。

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