「他人のものとなりうる者、実際にそうである者、そして理性を理解するには十分だが、それを持つには至らぬ者は、本性上の奴隷である」
- 紀元前384年～紀元前322年
- 古代ギリシャのマケドニア出身
- 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者
英文
“He who can be, and therefore is, another’s, and he who participates in reason enough to apprehend, but not to have, is a slave by nature.”
日本語訳
「他人のものとなりうる者、実際にそうである者、そして理性を理解するには十分だが、それを持つには至らぬ者は、本性上の奴隷である」
解説
この名言はアリストテレスの『政治学』における極めて議論の多い一節であり、「自然奴隷」論として知られる思想の一部である。彼はここで、理性を「持つ」（支配する）者と、理性を「理解する」にとどまる者との違いを定義し、それによってある者は生まれつき支配されるべき存在であるとした。すなわち、自律的判断能力を持たず、自分の行動の目的を自ら選び取れない者は、他者に従属することが自然であると説いたのである。
この考え方は、古代ギリシャ社会において奴隷制度が存在していた現実に根ざしているが、近代以降の人権思想とは大きく相容れない。現代の視点から見ると、この思想は人間の平等性を否定するものとして強い批判にさらされてきた。ただしアリストテレス自身は、奴隷制度を全面的に肯定していたのではなく、すべての奴隷が自然奴隷であるわけではないとも述べており、制度としての奴隷制と本性としての奴隷性を区別していた点も注目に値する。
この名言は、倫理的に受け入れがたいとされる一方で、理性と自由の本質とは何か、真の自律とはどこにあるのかを問う哲学的出発点にもなっている。現代においてこの思想を再検討することは、自由意志や人間の尊厳の意味を深く考察するための素材となりうる。
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