「詩は歴史よりも優美で哲学的である。なぜなら詩は普遍を語り、歴史はただ個別を語るにすぎないからである」

• 紀元前384年～紀元前322年
• 古代ギリシャのマケドニア出身
• 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者

英文

“Poetry is finer and more philosophical than history; for poetry expresses the universal, and history only the particular.”

日本語訳

「詩は歴史よりも優美で哲学的である。なぜなら詩は普遍を語り、歴史はただ個別を語るにすぎないからである」

解説

この言葉は、アリストテレスが『詩学』の中で述べた詩と歴史の本質的な違いに関する洞察である。彼によれば、歴史は実際に起きた特定の出来事を記述するものであるのに対し、詩は「あり得ること」や「人間の本性に基づく行動」を描くことができる。このため、詩は単なる事実の記録にとどまらず、人間の普遍的な真理や道徳、感情を表現する力を持つとされた。

アリストテレスが詩を哲学的と見なすのは、詩が経験から抽象された普遍的な構造や因果関係を示すためである。たとえば、英雄の悲劇は単なる個人の物語ではなく、あらゆる人間が直面し得る運命や倫理的選択の象徴となりうる。一方で、歴史は出来事そのものの記録であるがゆえに、そのままでは一般的な教訓や哲理に昇華しにくい。

現代においても、小説や詩、映画などが人間性の理解や社会的課題に対する感受性を養う手段として評価される背景には、この思想が息づいている。アリストテレスのこの言葉は、芸術が単なる娯楽ではなく、人間存在の核心に迫る哲学的営みであることを示している。

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