「貢献することをやめたとき、人は死に始めるのです」

• 1884年10月11日～1962年11月7日
• アメリカ合衆国出身
• 大統領夫人（ファーストレディ）、人権活動家、外交官、作家

英文

“When you cease to make a contribution, you begin to die.”

日本語訳

「貢献することをやめたとき、人は死に始めるのです」

解説

この名言は、生きる意味や活力は「他者や社会への貢献」によって保たれているという思想を端的に表している。肉体的な生存とは別に、精神的・社会的な生命力は「役に立つ存在であること」から生まれる。貢献をやめるということは、すなわち自分の存在意義や人生の目的を見失うことと同義であり、そこから内面的な衰退が始まるとされる。

エレノア・ルーズベルトは、ファーストレディでありながらも一市民としての責任と行動力を持ち続け、生涯を通じて公共のために尽力した人物である。彼女は、年齢や地位に関係なく、誰もが何かしらの形で社会に貢献できるという信念を持っていた。この名言もまた、「貢献し続けることが人間として生きるということだ」という、実践的な人生哲学を表現している。

現代においては、退職後の生活や孤立の問題が注目される中で、「貢献」という行為が老若問わず重要な人生の支えとなる。この言葉は、仕事や肩書に依存するのではなく、周囲に価値を与え続けようとする意志こそが、人を生かし続ける源であるという真理を教えている。生きている限り、何らかの形で役に立つ存在であり続けようとすることが、人生を輝かせる鍵である。

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