「高名だが高齢の科学者が何かが可能だと言うなら、それはほぼ確実に正しい。だが、それが不可能だと言うなら、非常に高い確率で間違っている」

• 1917年12月16日～2008年3月19日
• イギリス出身
• 作家、未来学者、発明家

英文

“When a distinguished but elderly scientist states that something is possible, he is almost certainly right. When he states that something is impossible, he is very probably wrong.”

日本語訳

「高名だが高齢の科学者が何かが可能だと言うなら、それはほぼ確実に正しい。だが、それが不可能だと言うなら、非常に高い確率で間違っている」

解説

この言葉は、科学における進歩と限界認識のズレを鮮やかに捉えている。クラークは、長年の経験を持つ科学者が可能性を認める場合、それは実証や洞察に裏打ちされたものであり、信頼に値すると考えた。しかし、不可能と断言する場合には、時代に縛られた認識や先入観がその判断に影響している可能性が高いことを指摘している。

この発想は、科学史における数々の革命的発見によって裏付けられている。飛行機、宇宙旅行、量子力学といった分野は、かつて「不可能」と言われたにもかかわらず実現された。クラークは、科学とは限界を打ち破る営みであり、現代の常識は未来において容易に塗り替えられる可能性があることを強調したのである。

現代においても、人工知能、核融合エネルギー、深宇宙探査など、かつては夢物語だった技術が現実に近づいている。この名言は、既成概念に縛られず、未知の可能性に対して開かれた心を持つことの重要性を教えており、科学と人類の進歩に対する希望と挑戦の精神を力強く鼓舞するものである。

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