「根絶は特別なものだ。ゼロというのは魔法の数字である。ゼロに到達するために必要なことをすべてやり遂げれば、それを達成できたことを喜ぶだろう。だが、あと少しのところで諦めれば、元の状態に戻り、その場合は他に活用できたかもしれない信用、活動、資金をすべて無駄にすることになる」
- 1955年10月28日～
- アメリカ合衆国出身
- 実業家、ソフトウェア開発者、慈善家
マイクロソフト社を創業し、パーソナルコンピューターの普及を牽引した。世界有数の富豪となった後は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団を通じて医療・教育・貧困問題に取り組み、グローバルな社会貢献活動を展開している。現代テクノロジーと慈善事業を象徴する存在である。
英文
“Eradications are special. Zero is a magic number. You either do what it takes to get to zero and you’re glad you did it; or you get close, give up and it goes back to where it was before, in which case you wasted all that credibility, activity, money that could have been applied to other things.”
日本語訳
「根絶は特別なものだ。ゼロというのは魔法の数字である。ゼロに到達するために必要なことをすべてやり遂げれば、それを達成できたことを喜ぶだろう。だが、あと少しのところで諦めれば、元の状態に戻り、その場合は他に活用できたかもしれない信用、活動、資金をすべて無駄にすることになる」
解説
この発言は、完全な根絶を目指す重要性と、その達成までの徹底した努力の必要性を説いている。ビル・ゲイツは、感染症の根絶などの取り組みにおいて、ゼロに到達するかどうかが決定的な意味を持つことを強調している。中途半端に終われば、それまでに費やした膨大な努力や資源がすべて水泡に帰すという厳しい現実を指摘しているのである。
この背景には、ポリオや天然痘といった世界規模の疾病根絶運動がある。ゲイツ財団も、ポリオ根絶を目指す国際的な努力に深く関わっており、最後の一歩が最も困難であると同時に、最も価値があることを実感してきた。ゼロに到達するには、執念と継続的な投資、そして国際的な連携が不可欠なのである。
現代においても、ゲイツのこの言葉は普遍的な教訓である。大きな課題に対しては、妥協せず最後までやり遂げる覚悟がなければ、努力そのものが無駄になる。彼の発言は、成功とは結果を出すまで手を緩めない意志と、長期的な視野に立った投資の重要性を力強く示しているのである。
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