「知的財産の賞味期限はバナナ並みに短い」
- 1955年10月28日～
- アメリカ合衆国出身
- 実業家、ソフトウェア開発者、慈善家
マイクロソフト社を創業し、パーソナルコンピューターの普及を牽引した。世界有数の富豪となった後は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団を通じて医療・教育・貧困問題に取り組み、グローバルな社会貢献活動を展開している。現代テクノロジーと慈善事業を象徴する存在である。
英文
“Intellectual property has the shelf life of a banana.”
日本語訳
「知的財産の賞味期限はバナナ並みに短い」
解説
この名言は、現代における知的財産の儚さと速い陳腐化を鋭く風刺している。ビル・ゲイツは、技術やアイデアが急速に進化し、模倣や競争によってすぐに価値を失う現実を、バナナという日持ちしない果物になぞらえて表現している。一度生まれた知的財産も、保護だけに頼ればすぐに時代遅れになり、継続的な革新と適応が不可欠であるという警鐘が、この言葉に込められているのである。
現代においても、技術革新のスピードは加速している。たとえば、ソフトウェア、バイオテクノロジー、エンターテインメント産業では、新たなアイデアや技術が次々に生まれ、一度の成功に安住していてはすぐに競争に取り残される。ビル・ゲイツはこの発言を通じて、知的財産の重要性を認めつつも、それを「守る」だけではなく、「更新し続ける」ことが本質であると示唆しているのである。
この発言の背景には、ビル・ゲイツがマイクロソフトを成長させる過程で、特許や著作権以上に技術革新と市場適応を重視してきた姿勢がある。彼は、知的財産を生かすためには、絶え間ない改良と新たな価値の創出を続けなければならないと確信していた。イノベーションを止めた瞬間に知的財産は力を失うという現実認識が、この名言に凝縮されているのである。
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