「十歳で死ぬ者にも、その十年間にそれぞれ春夏秋冬があり、二十歳なら二十年分、三十歳なら三十年分、五十歳、百歳なら、それぞれの年数だけ春夏秋冬がある」
- 1830年9月20日～1859年11月21日
- 日本（江戸時代・長州藩）出身
- 思想家、教育者、尊王攘夷運動家
原文
「十歳にして死する者は十歳中自ら四時あり。二十は自ら二十の四時あり。三十は自ら三十の四時あり。五十、百は自ら五十、百の四時あり」
現代語訳
「十歳で死ぬ者にも、その十年間にそれぞれ春夏秋冬があり、二十歳なら二十年分、三十歳なら三十年分、五十歳、百歳なら、それぞれの年数だけ春夏秋冬がある」
解説
この言葉は、吉田松陰が人生の長短を超えた生の充実を説いたものである。年齢にかかわらず、誰もがその与えられた歳月の中で、春夏秋冬――すなわち盛衰興亡の節目を経験していると語っている。つまり、十年の命にも十年なりの完結した四季があり、人生の豊かさは単に長さによるのではなく、その中でどれだけ真剣に生きたかにあるのだという深い思想がにじみ出ている。
現代においても、この考え方は大きな意味を持つ。短命であっても、その中で真剣に生きた人生には、完成された豊かさがある。反対に、長生きしても惰性で過ごせば、内容に乏しいものとなる。吉田松陰は、与えられた時間の長短にとらわれず、一瞬一瞬を誠実に生き抜くことの尊さを教えているのである。
例えば、若くして亡くなった偉人たちも、その短い生涯の中で輝かしい四季を生き切ったといえる。松陰自身も三十歳という若さで刑死したが、その生涯には誰にも負けない密度と志の高さがあった。吉田松陰は、人生の価値は年月ではなく、その中にどれだけの春夏秋冬を真剣に生きたかによって決まると、力強く語っているのである。
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