「飛行機が空にとどまっていられるのは、落ちる暇がないからだ」

ウィルバー・ライト

• 1867年4月16日～1912年5月30日
• アメリカ合衆国出身
• 発明家、航空技術者、起業家
• 弟オーヴィル・ライトと共に人類初の動力飛行機による有人飛行に成功し、航空時代の幕を開いた。

オーヴィル・ライト

• 1871年8月19日～1948年1月30日
• アメリカ合衆国出身
• 発明家、航空技術者、起業家
• 兄ウィルバー・ライトと共に人類初の動力飛行機による有人飛行を達成し、航空時代の幕を開いた。

英文

“The airplane stays up because it doesn’t have the time to fall.”

日本語訳

「飛行機が空にとどまっていられるのは、落ちる暇がないからだ」

解説

この言葉は一見冗談めいて聞こえるが、飛行の物理的原理を風刺的に要約した鋭い洞察である。飛行機は揚力と重力のバランスによって飛び続けており、常に「落下しつつも前進し続ける」状態にある。したがって、飛行とは単に空中に「止まっている」ことではなく、落下を伴う運動の中で高度を維持する巧妙な制御なのである。

この表現の面白さは、時間と運動という要素に注目することで、飛行の本質を直感的に理解させてくれる点にある。「落ちる暇がない」という言い回しは、揚力が働いている間に地面に到達しないという事実をユーモラスに言い換えており、複雑な原理を簡潔な言葉に置き換える力を持っている。

現代の教育や科学コミュニケーションでも、難解な理論をわかりやすく伝える比喩やユーモアの力は非常に重要視されている。この名言は、科学を人間的な感覚で捉えなおす試みの好例であり、学びを親しみやすくする知恵としても評価されるべきである。

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