「借金を抱えて朝を迎えるくらいなら、夕食抜きで寝た方がましだ」

• 1706年1月17日～1790年4月17日
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、発明家、科学者、著述家
• アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。

英文

“Rather go to bed without dinner than to rise in debt.”

日本語訳

「借金を抱えて朝を迎えるくらいなら、夕食抜きで寝た方がましだ」

解説

この名言は、一時の飢えよりも、借金という継続的な重荷の方がはるかに深刻であるという、強い倹約精神と自立心を表した一文である。ベンジャミン・フランクリンは「節制」「勤勉」「倹約」といった実践的徳を重視し、金銭的な自由こそが精神的な自由につながるという信念を持っていた。この言葉は、贅沢や安易な快楽のために負債を背負うことの愚かしさを、痛烈かつ明快に戒めている。

現代においても、クレジットやローンに依存した生活は、目先の快適さを手に入れた代償として、将来の自由や安定を犠牲にする危険がある。この名言は、「今あるもので満足すること」「未来の重荷を避けること」が、賢明で誠実な生き方であるという、時代を超えた普遍的な生活哲学を教えてくれる。

この言葉にはまた、自尊心と経済的独立の関係が込められている。フランクリンは、たとえ物質的には貧しくとも、借金に依存しない姿勢が真の誇りと自由を生むと信じていた。「今の快楽より、将来の安寧を選べ」――この名言は、慎ましくも力強く、持続可能な生き方の原理を私たちに示してくれる。

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