「二十歳では意志が支配し、三十歳では知恵が支配し、四十歳では判断が支配する」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“At twenty years of age the will reigns; at thirty, the wit; and at forty, the judgment.”
日本語訳
「二十歳では意志が支配し、三十歳では知恵が支配し、四十歳では判断が支配する」
解説
この名言は、人間の精神的成長を年齢とともに三段階に分けて表した、深い人生観と発達論に基づく洞察である。ベンジャミン・フランクリンは、人生を段階的な成熟の過程として捉えており、若さゆえの情熱、知性の芽生え、そして熟年期の判断力という、それぞれの時期に支配的な資質を的確に言い表している。この言葉は、人生の各年代における自己認識と自己鍛錬の方向性を示すガイドでもある。
現代においても、二十代はエネルギーに満ちており、感情や理想が行動を動かす力になる一方で、経験や知識が不足しがちである。三十代になると、知性や戦略的思考が発達し、社会的な成功や創造性が重視されるようになる。そして四十代に至ると、経験と内省を通じて、より冷静で賢明な判断力が形成され、物事を長期的・全体的に見る力が強まる。この名言は、そうした人間の成長過程を、簡潔に、しかし本質的に表現している。
この言葉にはまた、どの年代にも特有の価値と力があり、それを適切に認識し、活かすことが重要であるというメッセージが込められている。フランクリンは、人生の各段階における資質を否定するのではなく、それぞれを尊重しながら次の段階へと高めていくことこそ、成熟した生き方であると考えていた。「年齢に応じた知恵の使い方」を教えてくれるこの名言は、自己理解と成長の指針として、今なお力強い普遍性をもって響く。
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