「富める者とは誰か？ 満足する者である。ではそれは誰か？ 誰もいない」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“Who is rich? He that is content. Who is that? Nobody.”
日本語訳
「富める者とは誰か？ 満足する者である。ではそれは誰か？ 誰もいない」
解説
この名言は、真の豊かさとは外的な財産ではなく内面的な満足にあるが、実際に満足している人はほとんど存在しないという、人間の欲望の本質を皮肉とともに鋭く指摘している。ベンジャミン・フランクリンは、節度と内省の価値を重んじつつも、人間がどこまでいっても「もっと欲しい」という欲望から逃れられない存在であることを深く理解していた。この言葉は、理想と現実のギャップを冷静に見つめた上で、満足を得る難しさを逆説的に表現している。
現代においても、物質的に恵まれているにもかかわらず、「まだ足りない」と感じる人は多い。収入が増えても支出も増え、生活水準が上がっても幸福感は比例しないという現象がある。これは、満足とは外部の条件ではなく、心の態度によって決まるという本質的な真理を裏付ける。この名言は、満足できない限り、人はどれだけ富を持っても「本当の富者」にはなれないという教訓を、強い皮肉をもって突きつけている。
この言葉はまた、「足るを知る」ことの尊さと、その難しさを静かに語っている。フランクリンは、満足を理想としながらも、実際にそれを体現するのがいかに困難であるかを認めた上で、その困難さにこそ人生の課題があると示している。本当の豊かさとは何か――それは単に「持つこと」ではなく、「足りていると思えること」であるという、この一文に込められた逆説的な知恵は、今なお私たちの心に深く響く。
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