「余暇を得たいと思うならば、時間をうまく使いなさい」

• 1706年1月17日～1790年4月17日
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、発明家、科学者、著述家
• アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。

英文

“Employ thy time well, if thou meanest to gain leisure.”

日本語訳

「余暇を得たいと思うならば、時間をうまく使いなさい」

解説

この言葉は、時間の使い方が余暇の質と量を決定するという厳然たる真理を示している。18世紀のアメリカにおいて、ベンジャミン・フランクリンは植民地時代の雑多な仕事や義務の中でも、自助努力と時間管理を最も重視する人物であった。彼にとって、余暇とは怠けるためのものではなく、有意義な時間の成果として与えられる報酬であった。

現代においてもこの名言はなお有効である。たとえば仕事を効率化し、集中すべき時間にタスクをこなすことで、夕方には自由時間が確保できるようになる。能率的な行動こそが自由の鍵であり、漠然と一日を過ごす人は、結局何も成し遂げられないまま一日が終わってしまう。時間を「使う」か「浪費する」かの差が、人生の充実度を大きく左右するのである。

この言葉は、学生にも社会人にも、あらゆる立場の者に向けた普遍的な警句である。未来の自由を得たいなら、現在を律することが不可欠であるというこの教えは、自己管理の本質を突いている。フランクリン自身が、印刷業者、発明家、外交官として数多くの仕事を両立させた実例が、この名言の重みを裏付けている。

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