「知恵の役割とは、善と悪を見分けることである」
紀元前106年1月3日～紀元前43年12月7日
ローマ共和国出身
政治家、弁護士、哲学者、雄弁家
共和政ローマを代表する弁論家・思想家として知られ、ラテン文学とローマ法の発展に多大な影響を与えた。政治的混乱の中で共和政の理想を擁護し、著作を通じて西洋政治思想と修辞学に大きな遺産を残した。
英文
”The function of wisdom is to discriminate between good and evil.”
日本語訳
「知恵の役割とは、善と悪を見分けることである」
解説
この言葉は、知恵（wisdom）とは単なる知識の蓄積ではなく、善悪の判断という倫理的実践にこそその本質があるという、キケロの道徳哲学を簡潔に表現した格言である。彼は、真に賢い者とは学識の豊かさではなく、状況に応じて正しい選択を下せる者であり、それは常に善を選び、悪を避ける能力にかかっていると考えた。つまり、知恵とは実践的理性であり、道徳的判断力であるという立場である。
この思想は、キケロの『義務について（De Officiis）』において中心的な役割を果たす四徳――知恵・正義・勇気・節度――のうち、知恵（prudentia）が他のすべての徳の前提であるという構造に一致している。彼は、正義も節度も、善と悪を見極める知的能力がなければ成立しないとし、知恵を徳の起点として位置づけた。ゆえに、知恵ある者は判断力に優れ、行動においても倫理に従うことができる。
現代においてもこの格言は、倫理教育、政治的リーダーシップ、日常の選択において重要な示唆を与える。情報過多の時代において、真に必要とされるのは知識よりも判断力であり、善悪の区別を見誤らない知恵である。キケロのこの言葉は、知性が価値を持つのは、それが人間を道徳的に導くものであるときに限るという、古代から現代に通じる倫理の原理を静かに語る名言である。
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