「徳とは、自然と節度と理性に即した、心の習慣である」
紀元前106年1月3日～紀元前43年12月7日
ローマ共和国出身
政治家、弁護士、哲学者、雄弁家
共和政ローマを代表する弁論家・思想家として知られ、ラテン文学とローマ法の発展に多大な影響を与えた。政治的混乱の中で共和政の理想を擁護し、著作を通じて西洋政治思想と修辞学に大きな遺産を残した。
英文
”Virtue is a habit of the mind, consistent with nature and moderation and reason.”
日本語訳
「徳とは、自然と節度と理性に即した、心の習慣である」
解説
この言葉は、徳（virtus）を一時的な感情や行動ではなく、理性に基づいた恒常的な「心の習慣」として捉えるキケロの倫理思想の核心を表している。彼は、徳は生まれつきの性質や偶発的な善行ではなく、自然の理（logos）に従い、理性（ratio）と節度（moderatio）によって鍛えられ、身につけられる人格的傾向であると考えた。これはストア派の影響を色濃く受けた見解であり、徳とは「何をなすべきかを知り、常にそれに従う力」だとされる。
この定義は、キケロが『義務について（De Officiis）』で展開する四つの主要徳――知恵、正義、勇気、節度――の基礎にもなっている。これらはすべて、人間の本性に即し、感情に流されず、理性的に選び取られるべき行動指針であり、その実践が反復されることで習慣（consuetudo）となり、人格の礎となる。つまり、徳とは生き方そのものであり、それを支えるのが理性と自然との調和である。
現代においてもこの格言は、人格形成、教育、倫理的指導において極めて重要な指針となる。一過性の「善行」ではなく、日々の選択の中で徳を鍛え、継続的な行為として根づかせることが、信頼される人物の本質である。キケロのこの言葉は、徳とは天性ではなく、理性に基づく実践の積み重ねによってこそ人間に宿るという、時代を超えて響く倫理的真理を簡潔に表現した格言である。
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