「法の最良の解釈者は慣習である」
紀元前106年1月3日～紀元前43年12月7日
ローマ共和国出身
政治家、弁護士、哲学者、雄弁家
共和政ローマを代表する弁論家・思想家として知られ、ラテン文学とローマ法の発展に多大な影響を与えた。政治的混乱の中で共和政の理想を擁護し、著作を通じて西洋政治思想と修辞学に大きな遺産を残した。
英文
”The best interpreter of the law is custom.”
日本語訳
「法の最良の解釈者は慣習である」
解説
この言葉は、制定された条文だけで法を理解するのではなく、長い時間をかけて社会に根づいた慣習こそが、法の意味と運用を最も正確に示すものだというキケロの法哲学を表している。彼は、法律は抽象的な文字だけでは不完全であり、それを生きた規範として機能させるのは、社会における実際の運用や人々の習慣であると考えていた。つまり、法の真の意味は、それがどのように受け入れられ、日常で実践されているかによって明らかになるのである。
この思想は、キケロの自然法と市民法の調和を重視する立場と一致する。自然法は理性と正義に基づき普遍的な法である一方、市民法（実定法）は社会の慣習と結びついて成立する。キケロはその両者を区別しながらも、法の運用においては現実の社会慣行を無視することはできず、むしろそこにこそ法の精神が表れると説いた。慣習には、時間をかけて社会的合意と正義の感覚が蓄積されているという認識がある。
現代においてもこの格言は重要な意義を持つ。法律が国や時代ごとに異なる運用をされるのは、その背景にある文化や慣習が異なるからであり、法の解釈や判決も社会的コンテクストに強く依存する。たとえば、同じ条文でも判例や行政慣行によって運用が変わるのは、まさに「慣習」が法の意味を実質的に形成している証拠である。キケロのこの言葉は、法を形式ではなく実質で捉えることの重要性を明示し、法と社会の有機的な関係を深く洞察する格言として今なお生き続けている。
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