「法律を知るとは、その文言を暗記することではなく、その全体の力と意味を理解することである」
紀元前106年1月3日～紀元前43年12月7日
ローマ共和国出身
政治家、弁護士、哲学者、雄弁家
共和政ローマを代表する弁論家・思想家として知られ、ラテン文学とローマ法の発展に多大な影響を与えた。政治的混乱の中で共和政の理想を擁護し、著作を通じて西洋政治思想と修辞学に大きな遺産を残した。
英文
”To know the laws is not to memorize their letter but to grasp their full force and meaning.”
日本語訳
「法律を知るとは、その文言を暗記することではなく、その全体の力と意味を理解することである」
解説
この言葉は、法の真の理解とは表面的な条文の記憶ではなく、その背後にある精神と目的を把握することであるという、キケロの法哲学の核心を示している。彼は、法は単なる文言の集まりではなく、正義と理性に基づく秩序の体現であり、形式よりも精神が重んじられるべきであると主張した。つまり、法の条文を機械的に適用するのではなく、その趣旨や倫理的意図を読み取る力こそが、真の「法を知る」ことなのである。
この考え方は、キケロが『法律について（De Legibus）』で展開した自然法の概念と一致する。自然法とは、人間の理性と自然秩序に基づいており、国家の制定法（positiva lex）ですら、自然法に反すれば正義とみなされないという思想である。したがって、法学者や統治者に求められるのは、単なる法の運用技術ではなく、正義と人間性を基盤とした解釈力と判断力であった。
現代においてもこの言葉は、法の運用や教育、政治判断において重要な指針となる。判例主義、立法解釈、憲法の精神の理解など、法の「意図」をめぐる議論が常に重視される理由は、まさにキケロのこの格言が示す通りである。形式主義に陥ることなく、法が守ろうとする人間的価値を深く理解しようとする姿勢こそが、真に法を知る者の証である。キケロのこの言葉は、正義のための法であり、法のための人ではないという普遍的原則を、力強く伝えている。
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