「法律の厳しさは、その執行を妨げる」
- 1689年1月18日～1755年2月10日
- フランス王国出身
- 哲学者、法学者、政治思想家
- 『法の精神』において三権分立を提唱し、近代憲法や民主主義理論に大きな影響を与えた。啓蒙時代を代表する思想家として、自由と法の支配の重要性を説いた。
英文
“The severity of the laws prevents their execution.”
日本語訳
「法律の厳しさは、その執行を妨げる」
解説
この名言は、過度に厳しい法律はかえって実行されなくなり、法の権威と正義を損なうというモンテスキューの鋭い法哲学を表している。彼は、法の目的が社会の秩序と公正を守ることである以上、それが過剰な厳罰主義に陥れば、人々はその執行に躊躇し、制度は機能不全に陥ると考えた。つまり、極端な罰は、かえって法に対する敬意と実効性を失わせる。
『法の精神』においてもモンテスキューは、刑罰は重さではなく、確実さによって効果を発揮すると述べており、法律が過酷すぎると、裁判官や社会がその適用に躊躇し、結果として違反を黙認する状況が生まれると警告している。これは、法律が威圧や恐怖によってではなく、合理性と人間性をもって運用されるべきだという啓蒙思想の基本的立場である。
現代においてもこの名言は強い示唆を与える。極刑や重罰化による犯罪抑止が常に有効とは限らず、むしろ軽微な違反に対してすら適切に法を適用できる仕組みの方が、法の実効性と信頼性を高める。この名言は、法が社会に受け入れられ、持続的に運用されるためには、その内容に節度と人間的な配慮が求められるという、普遍的な真理を示している。真の法治は、冷酷さではなく、賢明さによって支えられるのである。
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