「才能とは、神が密かに私たちに与えた贈り物であり、私たちはそれに気づかぬままに、それを明らかにしている」
- 1689年1月18日～1755年2月10日
- フランス王国出身
- 哲学者、法学者、政治思想家
- 『法の精神』において三権分立を提唱し、近代憲法や民主主義理論に大きな影響を与えた。啓蒙時代を代表する思想家として、自由と法の支配の重要性を説いた。
英文
“Talent is a gift which God has given us secretly, and which we reveal without perceiving it.”
日本語訳
「才能とは、神が密かに私たちに与えた贈り物であり、私たちはそれに気づかぬままに、それを明らかにしている」
解説
この名言は、才能とは意識的に操作するものではなく、内に秘められ、無意識のうちに外へと現れる自然な力であるという、モンテスキューの繊細な人間理解を表している。彼は、才能とは他人が気づくものであり、当人はその価値や発現にすら気づいていないことが多いと考えていた。つまり、本物の才能とは、誇示や自覚によるものではなく、自然に現れる謙虚な贈り物である。
この考えは、18世紀の啓蒙思想の中でも、人間の能力や知性が神からの授かりものでありながら、社会的文脈の中で開花するものであるというバランス感覚に基づいている。モンテスキューは、天賦の才能を認めつつも、それを自我や虚栄の手段にせず、社会の中で自然に作用させることこそが美徳であると示唆している。
現代においても、この名言は、才能の本質とは「気づかれたがらない力」であり、それが真に発揮されるときは、他者に感動を与える自然な行為として現れるという教訓を与えてくれる。真の才能は、騒がず、主張せず、それでも確かに周囲を変えていく力を持つ。この名言は、才能とは気づかれぬ静けさの中にこそ存在しうるという、静謐で深い洞察を私たちに伝えている。
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