「人は死ではなく、生まれたときにこそ嘆かれるべきである」

• 1689年1月18日～1755年2月10日
• フランス王国出身
• 哲学者、法学者、政治思想家
• 『法の精神』において三権分立を提唱し、近代憲法や民主主義理論に大きな影響を与えた。啓蒙時代を代表する思想家として、自由と法の支配の重要性を説いた。

英文

“A man should be mourned at his birth, not at his death.”

日本語訳

「人は死ではなく、生まれたときにこそ嘆かれるべきである」

解説

この名言は、人生に待ち受ける苦しみや不条理を見据え、生の始まりを悲しむという逆説的かつ哲学的な厭世観を表している。モンテスキューは、死がしばしば解放である一方で、生まれ落ちることは苦難の道への第一歩であると考えていた。つまり、人生を宿命づけられた存在として見る立場からすれば、誕生とは祝福すべきものではなく、むしろ悲しむに値する瞬間となる。

この思想は、モンテスキューが生きた18世紀の不安定な社会情勢や、彼の冷静な人間観に深く根ざしている。制度の腐敗、戦争、不平等といった現実に直面する中で、人間存在の意味を問い直す態度は、啓蒙思想家である彼の批判的精神の表れでもある。ここでの「死」は終わりではなく、苦しみからの解放や、社会的責任からの自由を象徴するものとして捉えられている。

現代においても、この名言は単なる悲観主義にとどまらず、生きることの重みや覚悟、そして人生の真価を問う哲学的問いかけとして読むことができる。生を当然の幸福と見なすのではなく、それをどう生きるべきか、何に価値を置くべきかを省みるきっかけを与える名言であり、厳しくも思慮深い人間観が表現されている。

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