「グライダーやセールプレーンは、本当に素晴らしい飛行機だ。鳥になることに最も近づける手段なんだ」
- 1930年8月5日～2012年8月25日
- アメリカ合衆国出身
- 宇宙飛行士、航空技術者、海軍パイロット、大学教授
- アポロ11号の船長として人類初の月面着陸を果たし、「これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である」の言葉と共に歴史に名を刻んだ。20世紀の宇宙探査の象徴的人物である。
英文
”Gliders, sail planes, they’re wonderful flying machines. It’s the closest you can come to being a bird.”
日本語訳
「グライダーやセールプレーンは、本当に素晴らしい飛行機だ。鳥になることに最も近づける手段なんだ」
解説
この言葉は、ニール・アームストロングが人間の飛行体験と自然との調和について語ったものであり、彼の飛行に対する深い愛着と感動が率直に表れている。グライダーとは、エンジンを持たず、空気の流れや上昇気流を利用して滑空する航空機であり、それはまさに「鳥のように飛ぶ」体験そのものである。この発言には、単なる操縦技術を超えた「空を飛ぶことの美しさ」への賛美が込められている。
アームストロングは、宇宙飛行士となる前から熟練したパイロットであり、飛行そのものを「職務」だけではなく「芸術的な体験」として捉えていた。特にグライダーのような無動力機は、機械の力に頼らず自然の力と一体化して空を飛ぶことを可能にし、人間と空との純粋な関係を象徴している。この視点は、彼がいかに飛行そのものに心を奪われていたかを物語っている。
現代のテクノロジーが進化しても、人間の「飛びたい」という本能的な夢は変わらない。アームストロングのこの言葉は、飛行機の進化がいかに複雑になっても、最も原初的で自然に近い飛行体験が、今なお人々に感動と自由を与えるという事実を思い出させてくれる。それは科学と自然、そして人間の夢が交差する、美しい一節である。
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