「宇宙の中心は太陽の近くにある」
- 1473年2月19日～1543年5月24日
- ポーランド王国出身
- 天文学者、数学者、聖職者
- 地動説（太陽中心説）を提唱し、天動説を覆すことで近代天文学の扉を開いた。代表作『天球の回転について』は科学革命の起点とされ、宇宙観に根本的な転換をもたらした。
英文
”Near the sun is the center of the universe.”
日本語訳
「宇宙の中心は太陽の近くにある」
解説
この言葉は、コペルニクスが提唱した地動説の核心的な考えを簡潔に表したものである。彼は、従来の天動説では地球が宇宙の中心に位置していたのに対し、実際には太陽が中心にあり、地球を含む惑星はその周囲を回っていると主張した。この「太陽中心」という概念は、当時の宇宙観を根底から覆す革命的な視点であった。
「太陽の近くにある」と表現されているのは、宇宙の中心が太陽そのものか、あるいはその付近にあるという観測的・哲学的な表現と理解される。当時の観測技術では、宇宙の果てを知ることは不可能であり、あくまで太陽系を中心とする宇宙モデルとして構築されていた。これは後にガリレオやケプラー、そして最終的にはニュートンによって精緻化されるが、その起点に立ったのがコペルニクスである。
現代宇宙論では、宇宙に「絶対的中心」は存在しないとされている。しかし、自然現象を説明する上で、観測可能な秩序の中心を仮定するという手法は今なお重要であり、コペルニクスのこの発想は科学的思考の第一歩として普遍的価値を持つ。この言葉は、大胆な仮説によって人類の宇宙観を刷新した知的勇気の象徴といえる。
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