「楽観主義者は、光がないところにも光を見いだすかもしれない。しかし、なぜ悲観主義者はいつもそれを吹き消そうと急ぐのか？」
- 1596年3月31日～1650年2月11日
- フランス出身
- 哲学者、数学者、自然科学者
- 近代哲学の父とされ、「我思う、ゆえに我あり」の命題で知られる。合理主義を基礎とする思索と、解析幾何学の創始によって、哲学と数学の両面で大きな功績を残した。
英文
”An optimist may see a light where there is none, but why must the pessimist always run to blow it out?”
日本語訳
「楽観主義者は、光がないところにも光を見いだすかもしれない。しかし、なぜ悲観主義者はいつもそれを吹き消そうと急ぐのか？」
解説
この名言は、楽観主義と悲観主義の人間的態度の違いを鋭く対比し、悲観主義者の破壊的な傾向を批判的に捉えている。光という比喩は、希望、可能性、未来への信頼を象徴しており、楽観主義者が現実に根拠がなくとも前向きに生きようとする姿勢を示している。一方で、悲観主義者はそれを否定し、他者の希望すら打ち消そうとする傾向を持っているという指摘がなされている。
しかしながら、この言葉がルネ・デカルトによって語られたことを裏付ける信頼できる記録は存在しない。デカルトは合理主義哲学の代表であり、思考と認識の明晰さを追求した人物である。彼の著作においては、希望や悲観といった感情を理性によって制御すべき対象として扱っており、楽観主義や悲観主義といった性格的傾向を感情的に語る記述は極めて少ない。
したがって、この名言はデカルト本人によるものとは考えにくく、真偽不明の言葉であるため、正式な解説は行わない。内容としては現代的な心理学や人間関係論に通じるものがあるが、彼の合理的思索の文脈からは逸脱していると評価される。
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