「少年時代と青春が虚しさにすぎないのなら、我々の志は男になることではないだろうか」
- 1853年3月30日～1890年7月29日
- オランダ出身
- 画家、素描家
- ポスト印象派を代表する画家として知られ、生前は無名であったが、死後に評価が高まり、近代絵画に多大な影響を与えた。『ひまわり』や『星月夜』などの作品で世界的に知られている。
英文
”If boyhood and youth are but vanity, must it not be our ambition to become men?”
日本語訳
「少年時代と青春が虚しさにすぎないのなら、我々の志は男になることではないだろうか」
解説
この言葉は、人生の成長段階における価値と目的意識の問題に鋭く切り込んでいる。若さには情熱や自由がある反面、未熟さや虚栄も伴う。それが「虚しさ（vanity）」であるならば、人はいつまでも若さにとらわれるのではなく、成熟した人間へと成長することを目指すべきだという問いかけがなされている。ここでの「男になる」とは、単なる年齢的成長ではなく、精神的成熟や責任を引き受ける力を意味している。
この考え方は、衝動と感情の狭間で苦悩しつつも、自分自身の使命と向き合おうとしたゴッホの生涯と重なる。彼は若き日に放浪や挫折を経験し、牧師を志したが挫折し、やがて画家としての道に向かった。彼の人生は、虚無の中で自分の本質的な「人間としてのあり方」を模索し続ける道のりであった。つまり、彼にとって「男になる」とは、芸術を通じて真の人間性に至る行為だったのである。
現代社会においても、「若さ」や「自由」が理想化される一方で、成熟や責任が軽視されがちな傾向がある。この名言は、真に生きるとは、虚飾ではなく本質に目を向け、自己を深めていくことであると訴えている。少年の夢から目覚め、大人として世界にどう関わるか――その問いに向き合うことが、人間としての成長の鍵なのである。
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