「神経症とは、曖昧さに耐えられないことである」

• 1856年5月6日～1939年9月23日
• オーストリア帝国（現在のチェコ）出身
• 神経科医、精神分析学者、思想家
• 精神分析学の創始者として知られ、無意識、夢分析、エディプス・コンプレックスなどの概念を提唱。20世紀の心理学、文学、哲学に多大な影響を与えた。

英文

“Neurosis is the inability to tolerate ambiguity.”

日本語訳

「神経症とは、曖昧さに耐えられないことである」

解説

この名言は、神経症という精神的状態の本質を、明確な秩序や確実性への過剰な欲求として捉える鋭い定義である。フロイトは、神経症の根源にあるのはしばしば不確かさ、両義性、矛盾といった人間の現実に対する耐性の低さであると考えた。神経症者は、「白か黒か」「正しいか間違っているか」といった二項対立で世界を捉えようとし、曖昧な状況に対して過度に不安を抱く傾向を持つ。

この傾向は、フロイトの理論における超自我の強化やリビドーの抑圧とも関係しており、倫理的・感情的な葛藤に直面したときに、柔軟に折り合いをつけることができず、極端な症状として表出する。たとえば、強迫神経症では「やるべきか否か」を決めかねたまま、同じ行為を何度も繰り返すことで、不確かさに対する内的な緊張を一時的に解消しようとする姿が見られる。

この名言は現代にも通じる洞察を持つ。情報が溢れ、真実が相対化される社会において、曖昧さに耐える力――すなわち「耐性ある知性」こそが精神の健康を支える要素である。フロイトのこの言葉は、確実性を求めすぎるあまりに柔軟性を失い、自らを追い込んでしまう心理の危うさを見抜いた定義として、今日においても大きな意義を持ち続けている。

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