「子どもの輝くような知性と、平均的な大人の弱々しい精神とのあいだには、なんと痛ましい対比があることか」
- 1856年5月6日～1939年9月23日
- オーストリア帝国（現在のチェコ）出身
- 神経科医、精神分析学者、思想家
- 精神分析学の創始者として知られ、無意識、夢分析、エディプス・コンプレックスなどの概念を提唱。20世紀の心理学、文学、哲学に多大な影響を与えた。
英文
“What a distressing contrast there is between the radiant intelligence of the child and the feeble mentality of the average adult.”
日本語訳
「子どもの輝くような知性と、平均的な大人の弱々しい精神とのあいだには、なんと痛ましい対比があることか」
解説
この名言は、幼少期に見られる自由で創造的な知性が、成長とともに失われていく過程へのフロイトの鋭い観察と嘆きを表している。彼は、子どもが持つ豊かな想像力、鋭い観察力、本能に根ざした直感的理解に注目しており、しばしば大人よりも真実に近い心的態度を備えていると評価した。一方で、社会の中で大人になるにつれて、常識・道徳・規範の名のもとに知的活力が抑圧され、精神が硬直化することを憂えている。
この考え方は、フロイトの精神発達理論とも一致する。彼は、子どもは自我と超自我が未発達なぶん、むしろリビドーや無意識に正直であり、そこに精神分析的な真理が現れやすいと考えた。大人になることで得られる理性や制御は、同時に感性や柔軟な思考の犠牲の上に成り立っているという、精神的退化の側面も孕んでいる。
現代においても、創造性や学習能力に関して子どもが大人をしばしば凌駕することは認められている。教育や社会制度がその潜在能力を抑え込む危険性は、多くの場面で指摘されている。この名言は、大人が忘れてしまった知の可能性や、知性の本来の輝きとは何かを思い出させる警句であり、精神の成長とは何かを根本から問い直す言葉でもある。
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