「プランク衛星は、インフレーションによって予測された重力波の痕跡を検出するかもしれない。これは、量子重力が空に描かれることを意味する」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“The Planck satellite may detect the imprint of the gravitational waves predicted by inflation. This would be quantum gravity written across the sky.”
日本語訳
「プランク衛星は、インフレーションによって予測された重力波の痕跡を検出するかもしれない。これは、量子重力が空に描かれることを意味する」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが宇宙初期のインフレーション理論、重力波、量子重力の関係について述べたものである。彼は、宇宙論と量子物理学の最前線に立つ発見の可能性に期待を寄せており、特にプランク衛星の観測結果がこれらのテーマに新しい洞察をもたらすと考えていた。
「インフレーションによって予測された重力波」とは、宇宙がビッグバン直後の極めて短い時間に急激に膨張したとされるインフレーション理論に基づく現象である。この膨張の間に、空間そのものの揺らぎ（重力波）が発生し、これが宇宙背景放射（CMB）に痕跡を残すと考えられている。プランク衛星は、CMBの精密な測定を通じて、こうした痕跡を捉えることを目指していた。
「量子重力が空に描かれる」とは、量子力学と一般相対性理論の統一を目指す量子重力理論が、観測可能な形で現れることを意味している。重力波の痕跡は、インフレーション期の量子揺らぎがスケールを拡大して宇宙全体に広がった結果であり、これは量子力学と重力の相互作用を直接的に検証する機会を提供する。
ホーキングのこの発言は、観測技術の進歩が理論物理学の未解決の課題を解決する可能性を強調している。プランク衛星が検出するデータは、宇宙の起源に関する重要な情報を提供するだけでなく、ビッグバンやインフレーション、そして量子重力理論の検証における新たな道を切り開く可能性を示している。
この言葉は、理論と観測の融合が科学の進歩をもたらすことを象徴している。ホーキングは、宇宙の最も初期の瞬間を観測することで、物理学の深遠な問いに対する答えを見つける鍵が得られると信じていた。この発言は、科学的探究の力とその未来への期待を表すものである。
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