「宇宙より大きいものも、古いものも存在しない」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“There is nothing bigger or older than the universe.”
日本語訳
「宇宙より大きいものも、古いものも存在しない」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが宇宙の規模と起源に対する認識を簡潔に表現したものである。宇宙は人類が知り得る最大の存在であり、その始まりは現代科学においても最も深遠な問いの一つとなっている。ホーキングの言葉は、この広大なスケールに対する驚嘆と科学的探究の重要性を示している。
「宇宙より大きいものも存在しない」という主張は、宇宙がすべてを包摂する広がりを持つことを指している。現在の観測技術では、宇宙はほぼ930億光年の直径を持つとされ、その中には数兆もの銀河が存在すると推定されている。この広大なスケールは、人間の想像を超えるものであり、宇宙が持つ物理的な大きさが他のあらゆる存在を凌駕していることを示している。
「宇宙より古いものも存在しない」という部分は、ビッグバン理論に基づく現代宇宙論の考え方を反映している。ビッグバンは約138億年前に起こり、これが宇宙の始まりとされている。宇宙の年齢は、天文学的観測や宇宙背景放射の解析に基づいて推定されており、それ以前の「時間」や「空間」の概念は一般的な意味では存在しないと考えられている。
この発言は、宇宙の起源やその規模に関する科学的理解の限界と可能性を示している。ホーキングの言葉は、宇宙が持つ比類なきスケールの中で、人間がどのように存在し、その意味を見出すかという哲学的な問いをも引き起こす。また、この広大で古い存在を探求することで、人類が知識を広げ続ける科学の旅を象徴している。
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