「科学を理解する前は、神が宇宙を創造したと信じるのが自然である」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Before we understand science, it is natural to believe that God created the universe.”
日本語訳
「科学を理解する前は、神が宇宙を創造したと信じるのが自然である」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが科学と宗教が宇宙の起源に対する説明を提供する方法の違いについて述べたものである。ホーキングは、科学の発展以前に、人々が自然界や宇宙の謎を理解する手段として神や超自然的な力を仮定するのが当然であったと指摘している。
「科学を理解する前」という部分は、人類が古代から抱いてきた自然現象への疑問や、その解釈の仕方を示している。太陽の運行や季節の変化、生命の誕生といった謎は、神話や宗教的な教義を通じて説明されてきた。これらは、科学的知識が発展する以前の人間社会における重要な思考体系であった。
しかし、科学の進歩により、自然現象の多くが物理法則や数学的モデルによって説明可能となった。例えば、ビッグバン理論は宇宙の始まりを自然法則に基づいて記述し、進化論は生命の多様性を説明している。このように、科学が提供する説明は、神の介入を前提としないものとなりつつある。
ホーキングは、この発言を通じて、科学と宗教が対立するものではなく、異なる時代や文脈で宇宙の謎に応えようとする方法であることを示唆している。科学が発展するにつれて、人類は宇宙の起源や構造を理解する新しい手段を手に入れたが、宗教的な説明も依然として多くの人々にとって精神的な支えや哲学的な問いに対する指針を提供している。
この言葉は、科学が自然界の仕組みを解明する上での重要な役割を果たす一方で、人間が宇宙の存在意義をどのように受け止めるべきかという問いに対して、宗教や哲学が依然として重要な役割を果たしていることを示唆している。
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