「私の数学的な頭脳にとって、数字だけで異星人について考えることは十分に合理的である。本当の課題は、異星人が実際にどのような存在なのかを解明することである」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“To my mathematical brain, the numbers alone make thinking about aliens perfectly rational. The real challenge is to work out what aliens might actually be like.”
日本語訳
「私の数学的な頭脳にとって、数字だけで異星人について考えることは十分に合理的である。本当の課題は、異星人が実際にどのような存在なのかを解明することである」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが宇宙における地球外生命の存在可能性について述べたものである。彼は、宇宙の広大さとその中に存在する無数の恒星系や惑星を考えれば、異星人の存在を考えるのは理にかなっていると主張している。一方で、それらがどのような形態や性質を持つかを理解することが、さらなる科学的挑戦であると示唆している。
「数字だけで異星人について考えることは十分に合理的である」という部分は、宇宙の規模や統計的な可能性に基づいている。宇宙には約2兆もの銀河が存在し、その中には無数の恒星系があり、多くの惑星が生命を育む条件を持つ可能性がある。例えば、「ハビタブルゾーン（生命居住可能領域）」に位置する惑星は、液体の水が存在し得るため、生命の存在が期待される。このような科学的背景が、異星人の存在を考える合理性を支えている。
「異星人が実際にどのような存在なのかを解明する」という課題は、異星人が地球上の生命とは全く異なる形態や環境に適応している可能性を含んでいる。ホーキングは、異星人が私たちと同じ炭素を基盤とした生命体であるとは限らず、異なる化学基盤や進化の道をたどった存在である可能性を考慮していた。このような未知の生命を理解するには、生物学、化学、天文学などの分野が協力して新たな知識を築く必要がある。
この発言は、科学的想像力と探究心の重要性を示している。ホーキングの視点は、宇宙における生命の可能性に対してオープンであり、同時にその解明がいかに複雑であるかを認識している。彼の言葉は、科学が未知の領域に挑む意欲を象徴し、人類が宇宙の中での自らの位置をより深く理解するための努力を促すメッセージである。
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