「生命は地球で自然に発生したと考えられるため、宇宙の他の適切な惑星でも生命が発生する可能性があるに違いない。しかし、惑星が生命を発生させる確率はわからない」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“We think that life develops spontaneously on Earth, so it must be possible for life to develop on suitable planets elsewhere in the universe. But we don’t know the probability that a planet develops life.”
日本語訳
「生命は地球で自然に発生したと考えられるため、宇宙の他の適切な惑星でも生命が発生する可能性があるに違いない。しかし、惑星が生命を発生させる確率はわからない」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが宇宙における生命の起源とその可能性について述べたものである。彼は地球での生命の自然発生を基に、他の惑星でも同様のプロセスが起こり得ると示唆しつつ、その確率や条件についてはまだ科学的に確立されていないことを認識している。
「生命は地球で自然に発生した」という部分は、地球における生命の起源を研究する上で一般的な仮説を指している。地球の生命は、原始の海で起こった化学反応や有機分子の自己組織化に起源を持つとされている。このプロセスは地球の特定の環境条件（例えば液体の水やエネルギー源の存在）によって可能になったと考えられている。
「宇宙の他の適切な惑星でも生命が発生する可能性がある」という主張は、「宇宙の中の地球外生命の可能性」というテーマに関するホーキングの興味を反映している。宇宙には膨大な数の惑星が存在し、その中には地球のように生命を育む条件を満たす「ハビタブルゾーン」に位置する惑星も含まれている。しかし、惑星が生命を発生させる確率については、「生命の起源」に関する科学の理解がまだ不完全であるため、正確な数字を出すことが難しい。
この発言は、科学的探究の限界と可能性を同時に強調している。ホーキングは、生命が宇宙に広く存在する可能性を排除していないが、同時にその確率がどれほど低いのか、あるいは高いのかについての明確な結論を出すのは早計だと考えている。この言葉は、宇宙探査や生命の起源の研究におけるさらなる努力と好奇心を促すものであり、科学が未解明の領域に挑む際の謙虚な姿勢を示している。
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