「かつて、科学の分野では女性に対する積極的な差別が存在していた。それは今ではなくなったが、その影響が残っている。しかし、特に数学や物理学における女性の少なさを完全に説明するには十分ではない」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“In the past, there was active discrimination against women in science. That has now gone, and although there are residual effects, these are not enough to account for the small numbers of women, particularly in mathematics and physics.”
日本語訳
「かつて、科学の分野では女性に対する積極的な差別が存在していた。それは今ではなくなったが、その影響が残っている。しかし、特に数学や物理学における女性の少なさを完全に説明するには十分ではない」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが科学分野におけるジェンダーの不均衡とその原因について述べたものである。彼は、かつて存在した女性に対する明確な差別が減少した一方で、依然として女性の参加が少ない現状に着目している。この指摘は、科学におけるジェンダー平等の進展と、未解決の課題を同時に示している。
「女性に対する積極的な差別が存在していた」という部分は、歴史的に女性が科学の世界で直面してきた困難を反映している。多くの女性が教育の機会を制限され、科学分野への参加を阻まれてきた。このような制度的・文化的な障壁は、20世紀後半から徐々に改善されてきた。
一方、「残存する影響」という表現は、明示的な差別が減少した後でも、社会的期待や固定観念が女性の科学分野への進出に影響を与え続けていることを指している。例えば、「男性が数学や物理に向いている」というステレオタイプや、女性科学者が直面する無意識のバイアスなどが、女性の進出を間接的に妨げる要因となっている。
ホーキングが特に強調しているのは、これらの残存する要因だけでは数学や物理学における女性の少なさを十分に説明できないという点である。これは、教育やキャリア選択における深層的な問題が存在する可能性を示唆している。例えば、早期教育における興味の形成や、女性ロールモデルの不足が挙げられる。
この発言は、科学分野におけるジェンダー平等の複雑性を浮き彫りにしている。ホーキングは、現状を単純化せず、多面的に捉える必要性を訴えている。この言葉は、科学の未来に向けて、多様な才能を引き出し、支える環境を作ることの重要性を再認識させるものである。
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