「非常に小さな質量のブラックホールだけが、顕著な量の放射を放出するだろう」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Only black holes of very low mass would emit a significant amount of radiation.”
日本語訳
「非常に小さな質量のブラックホールだけが、顕著な量の放射を放出するだろう」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが提唱した「ホーキング放射」についての重要な側面を述べたものである。ホーキング放射とは、量子力学の効果により、ブラックホールが熱放射を放出するという現象であり、ホーキングの名前にちなんで呼ばれている。
ブラックホールが放出する放射の強さは、その質量に逆比例する。具体的には、質量が大きいブラックホールほど放射温度が低く、エネルギー放射も非常に微弱になる。例えば、恒星質量級や超大質量ブラックホールの場合、その放射は宇宙背景放射よりも冷たく、観測するのが極めて困難である。一方で、「非常に小さな質量のブラックホール」（いわゆる原始ブラックホールなど）は、放射温度が高く、より多くのエネルギーを放出する可能性がある。
ホーキングのこの理論は、一般相対性理論と量子力学の統一を目指す研究における画期的な洞察であり、ブラックホールが完全に吸収的な存在ではなく、エネルギーを放出する動的なオブジェクトであることを示した。特に、原始ブラックホールが存在すれば、その放射は宇宙背景放射やガンマ線などの形で検出される可能性があるため、これを探すことは宇宙論や素粒子物理学における重要な観測的課題となっている。
この発言は、ブラックホールが持つ量子力学的な性質とその観測的な難しさを簡潔にまとめたものである。ホーキング放射の理論は、ブラックホールや宇宙の起源に関する深い洞察を与えるとともに、物理学が直面する未解決の問題を浮き彫りにしている。この言葉は、科学的探究の複雑さと、それに伴う挑戦を考えるきっかけを提供する重要なメッセージである。
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