「誰かが、私の本に方程式を一つ入れるごとに売上が半減すると言った」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Someone told me that each equation I included in the book would halve the sales.”
日本語訳
「誰かが、私の本に方程式を一つ入れるごとに売上が半減すると言った」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが科学普及の難しさと工夫について語ったものとして興味深い。ホーキングは、著書『ホーキング、宇宙を語る』（A Brief History of Time）を執筆する際、複雑な物理学の内容を一般読者にもわかりやすく伝えるという挑戦をしていた。このコメントは、その試みの一環として、専門的な方程式を避ける選択をした背景を示している。
物理学のような高度なテーマでは、数式が重要な役割を果たすが、一般の読者にとってはハードルが高いとされている。ホーキングは、その制約を受け入れながらも、科学の核心を分かりやすく伝える方法を模索した結果、成功を収めた。『ホーキング、宇宙を語る』は、方程式をほとんど含まないにもかかわらず、宇宙の始まりやブラックホールといったテーマを一般読者に届けることに成功し、世界的なベストセラーとなった。
この発言はまた、科学コミュニケーションの重要性と工夫を強調している。科学者が自分の研究成果を専門家以外の人々にも伝えるためには、内容を簡素化し、難解な要素を取り除くことが必要な場合もある。この選択は、単に売上を意識したものではなく、科学への関心を広げ、多くの人々にその重要性を伝えるための戦略であったと考えられる。
ホーキングのこの言葉は、科学が一部の専門家だけのものではなく、すべての人に向けられるべきだという彼の哲学を示している。専門性と普及性のバランスを取りながら、科学の魅力を多くの人々に届ける努力が、ホーキングの成功を支えた重要な要素である。この発言は、科学普及の意義を再認識させるとともに、その課題と可能性を示している。
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