「かつて時間旅行は単なるSFと考えられていたが、アインシュタインの一般相対性理論は、時空を極端に歪めることで、ロケットで出発して帰ってきたときには出発前の時点に戻っている可能性を示唆している」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Time travel used to be thought of as just science fiction, but Einstein’s general theory of relativity allows for the possibility that we could warp space-time so much that you could go off in a rocket and return before you set out.”
日本語訳
「かつて時間旅行は単なるSFと考えられていたが、アインシュタインの一般相対性理論は、時空を極端に歪めることで、ロケットで出発して帰ってきたときには出発前の時点に戻っている可能性を示唆している」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが時間旅行の可能性を理論的に探る科学的視点を述べたものである。時間旅行は一般的に空想科学として扱われてきたが、ホーキングはアインシュタインの一般相対性理論を基にして、理論的には時間旅行が不可能ではないことを指摘している。
アインシュタインの理論によれば、巨大な重力場や高速での運動が時空を歪める可能性があり、これが時間旅行の概念に基づく基盤となる。この理論の一例として、「ワームホール」や「閉じた時間的曲線」といった概念がある。これらは時空を通じて時間を遡る経路を提供するかもしれないが、現実の宇宙でそれが実現可能かどうかは、依然として未解決の問題である。
ホーキングは、時間旅行が理論的には可能であっても、因果律（原因と結果の順序を守る法則）を壊さずに実現する方法があるのかを懐疑的に捉えていた。彼は、「時間旅行者パーティー」というユーモラスな実験で、未来からの旅行者が現れるかどうかを試みるなど、理論的探求と遊び心を組み合わせたアプローチを取った。
この発言は、科学的な創造性と現実の境界を広げるホーキングの姿勢を象徴している。時間旅行の研究は、直接的な実現可能性に関わらず、宇宙の基本的な構造や物理法則の限界を理解する鍵となる。このように、ホーキングは空想科学のようなテーマを通じて、私たちが宇宙をどのように理解しているかを深める機会を提供している。
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