「宇宙の壮大な設計図を発見し、すべてを説明する単一の理論を見つけることは、アインシュタインの夢だった。しかし、アインシュタインの時代の物理学者たちは自然の力を十分に理解しておらず、それを現実的な目標とするには進歩が足りなかった」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“It was Einstein’s dream to discover the grand design of the universe, a single theory that explains everything. However, physicists in Einstein’s day hadn’t made enough progress in understanding the forces of nature for that to be a realistic goal.”
日本語訳
「宇宙の壮大な設計図を発見し、すべてを説明する単一の理論を見つけることは、アインシュタインの夢だった。しかし、アインシュタインの時代の物理学者たちは自然の力を十分に理解しておらず、それを現実的な目標とするには進歩が足りなかった」
解説
この言葉は、スティーヴン・ホーキングがアインシュタインの「統一場理論」の夢と、その限界について述べたものである。アインシュタインは、自然界のすべての基本的な力（重力、電磁気力、強い相互作用、弱い相互作用）を統一する「万物の理論」を追い求めていた。しかし、彼の時代では量子力学や素粒子物理学の基礎が十分に整っておらず、この夢を実現するには科学的な進展が不十分だった。
ホーキングの指摘する通り、アインシュタインの時代には、重力と他の力を統一的に扱う理論的な枠組みが存在していなかった。特に量子力学は発展途上であり、アインシュタイン自身もその確率的な性質を直感的に受け入れられなかったことから、統一理論の構築には困難が伴った。後の世代になってようやく、弦理論やM理論のような統一を試みる新しい枠組みが登場した。
この発言は、科学の進歩が時代の制約を受けることを示している。アインシュタインが成し遂げられなかった夢は、彼のアイデアを基にして現代の物理学者たちがさらに発展させるべき課題として残されている。ホーキング自身も、この「万物の理論」を追い求め、M理論をその可能性として支持した。
さらに、この言葉は科学の継続的な探究の精神を象徴している。一世代では成し遂げられない夢も、次の世代へと引き継がれることで、人類の知識は深まる。アインシュタインの夢を追い求める物理学の歴史は、科学が過去の成果に基づいて前進し続ける営みであることを思い起こさせる。
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