「もし宇宙人が私たちを訪れるなら、その結果はコロンブスがアメリカに上陸したときと同じようなものになるだろう。それはネイティブ・アメリカンにとって良い結果にはならなかった」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“If aliens visit us, the outcome would be much as when Columbus landed in America, which didn’t turn out well for the Native Americans.”
日本語訳
「もし宇宙人が私たちを訪れるなら、その結果はコロンブスがアメリカに上陸したときと同じようなものになるだろう。それはネイティブ・アメリカンにとって良い結果にはならなかった」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが宇宙人との接触について懸念を表明した際のものである。彼は、人類が地球外知的生命体と遭遇する可能性に科学的な関心を寄せる一方で、その潜在的なリスクに対しても警告を発している。歴史の教訓として、コロンブスの「新大陸発見」が先住民にとって大きな災厄をもたらしたように、宇宙人との接触も人類にとって予測不可能な、あるいは破滅的な結果を招く可能性を示唆している。
この見解は、宇宙人が人類よりもはるかに進んだ技術や知識を持つ存在である可能性を前提としている。その場合、宇宙人は地球を資源の供給源や一時的な拠点として利用するかもしれない。彼らの動機が必ずしも敵対的でないとしても、その圧倒的な優位性が地球の文化や社会構造に甚大な影響を及ぼす可能性は否定できない。
ホーキングのこの発言は、宇宙探査や地球外生命の探求における慎重さの重要性を強調している。好奇心や科学的進歩を追求する中で、人類が自らの安全と存続を守る方法を考慮する必要があるという点で、彼の言葉は警鐘を鳴らしている。また、この発言は、未知の存在との関係において、過去の歴史から学ぶことの重要性を示唆している。科学的探求は勇気を伴う冒険であるが、それと同時に、計り知れないリスクへの洞察を忘れてはならないという教訓が込められている。
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