「私たちが数百光年以内で唯一の文明である可能性は非常に高いと思う。そうでなければ、ラジオ波を聞いているはずだからだ」

• 1942年1月8日～2018年3月14日
• イギリス出身
• 理論物理学者、サイエンス・ライター
• ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した

英文

“I think it quite likely that we are the only civilization within several hundred light years; otherwise we would have heard radio waves.”

日本語訳

「私たちが数百光年以内で唯一の文明である可能性は非常に高いと思う。そうでなければ、ラジオ波を聞いているはずだからだ」

解説

この発言は、スティーヴン・ホーキングが生命の存在に関する科学的議論、特に地球外文明の探索（SETI）に関連して述べた思想を反映していると考えられる。彼は科学的懐疑主義を持ちながらも、宇宙の広大さにおける生命の可能性を探求していた。ここで彼が触れているのは、いわゆる「フェルミのパラドックス」に関連する考え方である。

ラジオ波の観測は地球外生命を探すための重要な手段のひとつであり、文明が高度に進化すれば、何らかの形でその存在を示す信号を発する可能性があると考えられている。しかし、ホーキングはこれまで観測された信号の欠如を指摘し、私たちが孤立した存在である可能性を示唆している。この意見は、宇宙が広大である一方で、生命の誕生と文明の進化には極めて特殊な条件が必要であると考える立場を反映している。

この言葉には現代への警告も含まれている。もし私たちが孤独な文明であるならば、地球環境や人類の存続に対する責任はさらに重くなる。また、仮に他の文明が存在していたとしても、その文明が今も存続している保証はない。これにより、ホーキングの発言は科学的な問いかけであると同時に、哲学的・倫理的な反省を促すものでもある。

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