「すぐに答えることができて嬉しかった。そして答えた。『わからない』と」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“I was gratified to be able to answer promptly, and I did. I said I didn’t know.”

日本語訳

「すぐに答えることができて嬉しかった。そして答えた。『わからない』と」

解説

この名言は、マーク・トウェインの謙虚さとウィットに富んだ思考を表現している。彼は、知識や確信を装うのではなく、正直に「知らない」と答えることの価値をユーモアを交えて示している。この言葉には、無知を認める勇気と、それが本当の知性の一部であるという教訓が込められている。

トウェインの時代背景では、知識や教育が尊重される一方で、無知を恥じる風潮もあった。この名言は、そのような社会的な期待に対し、無知を認めることの解放感や、謙虚さを持つことの重要性を風刺的に表現している。また、彼の素早い返答という設定は、無知を恥じるどころか、それを堂々と受け入れる姿勢の爽快さを示している。

現代において、この名言は、情報過多の時代における謙虚さや、無知を認めることの意義を考える際に引用されることが多い。特に、すべてに答えを持つことが求められる風潮や、誤った確信が問題となる場面で、この言葉は正直さや柔軟性の価値を再確認させる。トウェインのこの言葉は、知識を追求する中での謙虚さと、未知を受け入れる姿勢の重要性を教える普遍的なメッセージを含んでいる。

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