「最も偉大な発明家の名前を挙げるとしたら――それは『偶然』だ」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“Name the greatest of all inventors. Accident.”

日本語訳

「最も偉大な発明家の名前を挙げるとしたら――それは『偶然』だ」

解説

この名言は、マーク・トウェインが発明や創造における偶然の重要性をユーモアと洞察を交えて表現したものだ。彼は、多くの偉大な発見や発明が計画や意図ではなく、予期せぬ偶然によって生まれたことを皮肉を込めて指摘している。この言葉には、偶然の力が持つ創造的な可能性を認識し、それを受け入れる柔軟な姿勢の重要性が込められている。

トウェインの時代には、科学や技術の進歩が著しかったが、その多くは計画的な研究の成果というよりも、偶然や失敗から生まれたものも多かった。例えば、ペニシリンやX線、さらにはマッチの発明などが偶然の産物であることはよく知られている。この名言は、意図せず得られる発見の価値を示し、完璧な計画だけが創造性を生むわけではないことを教えている。

現代において、この名言は、失敗や予期せぬ結果を前向きに捉える場面で引用されることが多い。イノベーションや創造のプロセスにおいて、偶然や予測外の出来事がしばしば重要な役割を果たすことを認識する際に、この言葉は特に共感を呼ぶ。トウェインのこの言葉は、偶然を受け入れ、それを創造の糧に変える力を強調する普遍的なメッセージを含んでいる。

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