「現代の人生で最も悲しい側面は、科学が知識を集める速度が、社会が知恵を集める速度を上回っていることだ」
- 1920年1月2日～1992年4月6日
- ロシア出身
- 作家、生化学者（教授）
- 『ファウンデーション』シリーズや『ロボット工学』シリーズなど、多数のSF作品を執筆した
英文
“The saddest aspect of life right now is that science gathers knowledge faster than society gathers wisdom.”
日本語訳
「現代の人生で最も悲しい側面は、科学が知識を集める速度が、社会が知恵を集める速度を上回っていることだ」
解説
この名言は、アイザック・アシモフが科学技術の進歩と、それを適切に活用するための社会的知恵とのギャップに対する懸念を表現したものである。科学は驚異的な速度で知識を増やしているが、その知識を倫理的かつ責任を持って利用するための社会的・文化的な成熟が追いついていないという指摘が含まれている。このギャップが、技術の誤用や環境破壊、倫理的なジレンマを引き起こす原因となる。
アシモフがこの言葉を述べた背景には、冷戦や核兵器の開発、環境問題といった科学技術の進歩がもたらす恩恵と危険が顕著になった時代がある。科学は人類に多くの可能性を提供したが、それに伴う倫理的な判断や長期的な影響を考えるための「知恵」が欠如している状況に対して、彼は警鐘を鳴らした。知識と知恵の不均衡が、未来の人類に重大なリスクをもたらすという洞察がこの言葉には込められている。
現代社会では、この名言の重要性はさらに増している。AIの進化、気候変動、遺伝子編集など、科学技術が人類の生活を大きく変えつつある一方で、それに対する倫理的な議論や政策対応が追いついていないケースが多い。アシモフの言葉は、科学の進歩を追うだけでなく、それをどう活用すべきかを考える「知恵」を持つことの必要性を訴えている。技術的な力を適切に管理し、社会全体の利益に貢献するためには、知識だけでなく成熟した思考と倫理観が不可欠である。
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