「受け入れられることではなく、正しいことから始めよ」

• 1883年7月3日～1924年6月3日
• オーストリア=ハンガリー帝国出身
• 作家、弁護士
• 『変身』や『審判』、『城』などで、20世紀文学に大きな影響を与えた

英文

“Start with what is right rather than what is acceptable.”

日本語訳

「受け入れられることではなく、正しいことから始めよ」

解説

この名言は、道徳的な判断や行動の指針について、カフカが明確な価値観を示した一文である。「受け入れられること」は多くの場合、社会的な慣習や他者の期待に基づくものであり、必ずしも倫理的に正しいとは限らない。一方、「正しいこと」は普遍的な道徳や良心に基づき、他者や状況に左右されないものである。

カフカの人生や作品は、しばしば現実社会の矛盾や不条理を鋭く描き出している。この言葉もその延長にあり、社会的な同調や妥協が、真に正しい行動を妨げることへの警鐘と考えられる。特に彼の時代背景を考えると、抑圧的な政治体制や硬直した社会構造の中で、個人が良心に従うことの困難さが反映されている。

現代社会においても、この名言は強いメッセージを持つ。効率性や他者の目を重視する風潮の中で、人々はしばしば「正しいこと」よりも「受け入れられること」を優先しがちである。しかし、この言葉は、長期的な視野や真の誠実さをもって行動することの重要性を改めて考えさせる。カフカは、妥協することなく正しい行動を選ぶことが、個人や社会のより良い未来を切り開く鍵であると示しているのだろう。

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