「器を縁まで満たせば溢れ、刀を研ぎ続ければ鈍くなる」

• 紀元前571年？～紀元前470年？
• 中国出身
• 哲学者
• 道教の創始者で『道德経』を著し、道家思想を体系化した

英文

“Fill your bowl to the brim and it will spill. Keep sharpening your knife and it will blunt.”

日本語訳

「器を縁まで満たせば溢れ、刀を研ぎ続ければ鈍くなる」

解説

この名言は、老子が説く過剰の危険性と節度の重要性を象徴している。どんなに良いものであっても、やりすぎることは逆効果を生むという教えであり、物事の適度なバランスを保つことが、長期的な安定と成功の鍵であることを示している。

「器を縁まで満たせば溢れる」という部分は、過剰な欲望や達成への執着が、最終的に崩壊や損失を招くことを警告している。たとえば、資源を無限に追求したり、自己の能力を限界以上に追い込むことは、短期的には成功をもたらすかもしれないが、長期的には必ず問題を引き起こす。

「刀を研ぎ続ければ鈍くなる」という比喩は、過度の努力や完璧主義のリスクを指している。何かを磨き上げる行為は重要だが、それを永遠に続けると逆効果となり、かえってその本来の力を損なうことがある。これは、物事を適切なところで手放し、自然な流れに任せることの重要性を示唆している。

この名言は、現代社会における競争や効率至上主義に対する警鐘ともいえる。過剰な追求を避け、節度を守ることで、持続可能な成長と調和を実現できるという老子の教えは、自己管理や社会運営においても普遍的な価値を持っている。適度を知ることが、真の安定と幸福への道である。

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