「アメリカの猿はブランデーで酔った後、二度とそれに手を出さない。だから多くの人間よりもずっと賢明である」

• 1809年2月12日～1882年4月19日
• イングランド（イギリス）出身
• 自然学者、地質学者、生物学者
• 『種の起源』を著し、進化論と自然選択説を提唱した

英文

“An American monkey, after getting drunk on brandy, would never touch it again, and thus is much wiser than most men”

日本語訳

「アメリカの猿はブランデーで酔った後、二度とそれに手を出さない。だから多くの人間よりもずっと賢明である」

解説

ダーウィンはこの言葉で、人間の学習能力と自制心の欠如についての皮肉を述べている。猿が一度の失敗から学び、同じ過ちを繰り返さないのに対し、人間はしばしば自己制御を欠き、危険や有害な行為を繰り返す傾向がある。ダーウィンはこの観察を通じて、人間の理性や知性が必ずしも動物より優れているわけではないことを示唆している。

この考え方は現代社会にも当てはまる。多くの人は健康や生活に悪影響を及ぼすと知りながら、喫煙や過度の飲酒などの習慣を続けてしまう。ダーウィンのこの言葉は、自分の行動に対する自覚と自制がいかに重要であるかを再認識させるものである。動物の本能的な自己防衛と比較して、人間も自らの行動を見直す必要があると示唆している。

また、この言葉は、失敗や過ちから学ぶことの大切さを強調している。人間は知識を持つ一方で、時に欲望や習慣に流され、学びを活かせないことがある。ダーウィンのこの言葉は、動物から学べる教訓として、過去の経験を生かして賢明な選択をする姿勢が大切であると教えている。

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