「偉大な人を中傷することは、小人物が自らを偉大に見せる最も手っ取り早い方法である」

• 1809年1月19日～1849年10月7日
• アメリカ出身
• 小説家、詩人、評論家
• ゴシック小説や探偵小説の先駆者として『黒猫』『アッシャー家の崩壊』『モルグ街の殺人』などを執筆した

英文

“To vilify a great man is the readiest way in which a little man can himself attain greatness.”

日本語訳

「偉大な人を中傷することは、小人物が自らを偉大に見せる最も手っ取り早い方法である」

解説

この言葉は、他者の名誉を傷つけることで自分の価値を高めようとする人間の心理を鋭く指摘している。エドガー・アラン・ポーは、こうした行為が本質的には虚栄心や劣等感に根ざしていると考えていたようである。この言葉は、批判が建設的なものでない場合、その背後に隠された卑小さを浮き彫りにしている。

この考え方は現代社会にも通じる。例えば、インターネットやSNSでは、他者を中傷することで注目を集めようとする行動が頻繁に見られる。こうした行動は短期的には注目を集めるかもしれないが、長期的には信頼を失い、人間関係を損なう結果につながる。他人を中傷する行為が真の意味での偉大さには決して結びつかないことを、この言葉は強調している。

さらに、この名言は、私たち自身の行動を省みる機会を提供する。他者を貶めるのではなく、自分の努力や成果によって信頼や尊敬を得ることこそが、本物の偉大さを築く道である。ポーのこの言葉は、批判を受けた際にも、それを冷静に受け止める力を養う指針ともなり得る。

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