「多くの国も人々も、若い頃には手に負えないが、歳を重ねると矯正不可能になる」

• 1712年6月28日～1778年7月2日
• ジュネーヴ出身
• 哲学者、政治哲学者、作家、作曲家
• 『社会契約論』で人民主権を提唱し、フランス革命や近代民主主義に影響を与えた

英文

“Most nations, as well as people are impossible only in their youth; they become incorrigible as they grow older”

日本語訳

「多くの国も人々も、若い頃には手に負えないが、歳を重ねると矯正不可能になる」

解説

この言葉は、成長と変化の可能性についての洞察を示している。ルソーは、若い頃には柔軟で、時に手に負えないほどのエネルギーや革新性を持つが、成長と共にその柔軟さが失われ、保守的で変わりにくい性質が根付くと考えている。この考えは、個人だけでなく国家にも適用され、国家もまた若い段階では変化や進歩の可能性があるが、成熟するとその制度や価値観が固まり、柔軟性を失うことが多いという意味を含んでいる。

現代においても、組織や個人の成長が進むと、安定を求めて変化を避ける傾向が見られる。新しいアイデアや価値観を取り入れる力が衰え、自己の変革が難しくなることがある。ルソーのこの言葉は、変化を受け入れる心が若さの特権であり、歳を重ねてもその柔軟さを失わない努力が重要であることを教えている。

さらに、この名言は、改革や進歩の必要性についても示唆している。歳を重ね、成熟することで、個人や国家が持つ価値観や制度が固定化され、変革が難しくなる一方で、柔軟であることが長期的な成長に繋がる。この言葉は、自己改善や社会改革において、柔軟さと変化を受け入れる精神的な若さを保つことの大切さを示している。

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