「私は、良心が不当だと告げる法律を破り、その不正に対する社会の良心を喚起するために進んで投獄の罰を受け入れる個人は、実際には法に対する最高の敬意を示していると考える」
- 1929年1月15日～1968年4月4日
- アメリカ出身
- 牧師および公民権運動の指導者
- アメリカにおける人種差別撤廃運動を指導し、公民権法の成立に貢献した
英文
”I submit that an individual who breaks a law that conscience tells him is unjust, and who willingly accepts the penalty of imprisonment in order to arouse the conscience of the community over its injustice, is in reality expressing the highest respect for law”
日本語訳
「私は、良心が不当だと告げる法律を破り、その不正に対する社会の良心を喚起するために進んで投獄の罰を受け入れる個人は、実際には法に対する最高の敬意を示していると考える」
解説
この名言は、不当な法律に対する道徳的抵抗が、法全体に対する深い敬意を含んでいるというキング牧師の哲学を表している。彼は、法律そのものが絶対的に正しいわけではなく、正義に基づいていない法律に従うことが不道徳である場合もあると主張した。この言葉は、社会を変革するための非暴力的かつ道徳的な手段としての市民的不服従の正当性を強調している。
この言葉が述べられた背景には、キング牧師自身の経験がある。彼は、公民権運動の中で、不当な法律に基づいて逮捕されたことが何度もあった。しかし、それらの行動は単なる違法行為ではなく、不正義を浮き彫りにし、社会全体にその問題を認識させるための戦略的な行為であった。この名言は、法律の正当性を問う行為が、法治社会の基盤を強化するために必要であることを示している。
現代においても、この名言は重要な意味を持つ。不正義に直面したとき、黙って従うのではなく、問題を指摘し、正義を追求する行動が求められる。たとえば、環境破壊や人権侵害に対する抗議活動は、この哲学を現代に応用した例といえる。キング牧師の言葉は、正義のために行動する勇気を持つことが、社会を進歩させる上で不可欠であることを教えている。
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