「革命は作ることも止めることもできない。ただできることは、革命の子の一人が勝利を通じてその方向性を定めることだけだ」

• 1769年8月15日～1821年5月5日
• フランス出身
• フランスの軍人であり皇帝
• フランス革命後のヨーロッパを再編し、近代ヨーロッパにおける法制度の基盤を築いた

英文

“A revolution can be neither made nor stopped. The only thing that can be done is for one of several of its children to give it a direction by dint of victories.”

日本語訳

「革命は作ることも止めることもできない。ただできることは、革命の子の一人が勝利を通じてその方向性を定めることだけだ」

解説

この名言は、革命が自然発生的な現象であり、誰かが完全に支配したり阻止したりすることはできないというナポレオンの洞察を示している。革命は多くの力や要因が絡み合う中で進行し、その方向性を定めるのは、最終的に勝利を収めた指導者や勢力であると彼は理解していた。ナポレオン自身もフランス革命の混乱の中で台頭し、その流れを一つの方向へ導いた人物として、この言葉に重みがある。

現代の視点では、この言葉は社会変革や大規模な運動のダイナミクスを理解する上で重要な示唆を提供する。変革の過程では、中心的な人物や勢力が勝利を収め、方向性を定めることで新たな秩序が生まれる。変革そのものは止められないが、その結果は行動次第で形作ることができるという教訓が含まれている。

具体例として、アラブの春や近年の社会運動が挙げられる。これらの運動は自然発生的に始まり、その後の方向性はリーダーや勢力の動きに左右された。この名言は、変革の流れを理解し、その中で効果的に行動する力の重要性を教えていると言える。

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