「時として、知識人の第一の務めは明白なことを言い直すことである」
- 1903年6月25日～1950年1月21日
- イギリス植民地時代のインド出身
- 作家・ジャーナリスト
- 代表作「1984年」や「動物農場」を通じて全体主義や権力の乱用に対する鋭い批判を展開し、現代文学と思想に大きな影響を与えた
英文
“Sometimes the first duty of intelligent men is the restatement of the obvious.”
日本語訳
「時として、知識人の第一の務めは明白なことを言い直すことである」
解説
この名言は、知識人が明白な真実を改めて確認し、再び主張することの重要性についてのオーウェルの洞察を示している。オーウェルは、どれほど明白で簡単な事実であっても、それが見過ごされたり、意図的に歪められたりすることがあるため、知識人はそうした事実を再確認し、はっきりと言葉にする責任があると述べている。ときに、当たり前のことが見過ごされたり、複雑な説明に覆われたりすることで、真実が人々の意識から遠ざかってしまうため、知識人はそうした事実を繰り返し強調する必要がある。
この考え方は、現代の情報過多な社会にも当てはまる。事実や真実が複雑な解釈や誤情報に埋もれることで、簡単で明白な真実が隠されがちになる。こうしたとき、知識人や専門家が率直に基礎的な事実を再確認することが、社会全体の理解を深め、混乱を防ぐために重要である。例えば、気候変動や人権に関する基本的な真実が、さまざまな意見や誤解の中で埋もれてしまうことがあるため、知識人が率直に再主張することが必要となる。
オーウェルの言葉は、真実や基本的な事実を見失わないために知識人が果たすべき役割を強調している。時に、難解な議論や解釈に囚われず、シンプルで重要な事実を繰り返し明確にすることが、社会の健全さを保つために欠かせない。この名言は、私たちに、明白な真実を直視し、それを守る責任を再認識させるものである。
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